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Prazo: 16/11/2020
BIOCOMBUSTÍVEIS
O uso de biocombustíveis está cada vez mais em voga, pois é sabido, com muita clareza, que os combustíveis fósseis (derivados do petróleo, carvão mineral e gás natural) são finitos e sem renovação. Além disso, são extremamente poluidores e causam sérios desequilíbrios no ambiente.
Mas o que são biocombustíveis? São combustíveis derivados de seres vivos atuais (plantas).
Principais vantagens dos biocombustíveis: menor poluição, em comparação aos combustíveis derivados do petróleo e além disso são renováveis (podem ser produzidos novamente).
O tipo mais difundido de biocombustível no Brasil é o etanol (álcool proveniente da cana de açúcar). O etanol proveniente da cana-de-açúcar tem sido o biocombustível número 1 na política brasileira de incentivo a energias alternativas ao petróleo. A cana é um produto completo porque produz açúcar, álcool e bagaço, cujo vapor gera energia elétrica.
Plantação de cana-de-açúcar
Usina de produção de Etanol
Porém o problema do uso excessivo do etanol é que por um lado ajuda, mas por outro traz outros problemas na questão ambiental. Grande parte da Floresta Amazônica e do Pantanal vem sendo sendo derrubadas para a plantação de cana.
Incêndios destruindo a mata nativa e os ecossistemas da Amazônia e do Pantanal
Há também o biodiesel, ou seja, óleo virgem derivado de algumas espécies de plantas (veja abaixo). Além de ser naturalmente menos poluente, o biodiesel reduz as emissões poluentes dos derivados de petróleo em cerca de 40%, sendo que seu potencial cancerígeno é cerca de 94% menor que os derivados do petróleo. Possui elevada capacidade de lubrificar as máquinas ou motores reduzindo possíveis danos, é seguro para armazenar e transportar porque é biodegradável, não-tóxico e não explosivo nem inflamável à temperatura ambiente, não contribui para a chuva ácida por não apresentar enxofre em sua composição, permite dispensar investimentos em grandes usinas, ou linhas de transmissão, para atendimento local de energia em regiões com pequena demanda
As plantas mais utilizadas atualmente para produção do biodiesel são a soja, a colza, o pinhão manso, mamona, dendê, girassol e macaúba. As mais produtivas são o dendê (Elaeis guineensis) e a macaúba Acrocomia aculeata - típica do litoral brasileiro), confirmando a potencialidade das palmeiras.
No entanto, substituir o que resta dos ecossistemas naturais brasileiros por mais monoculturas de plantas exóticas geradoras do etanol e do biodiesel, não parece ser a estratégia mais eficiente para levar o Brasil à independência frente ao petróleo, contribuir para o controle das mudanças climáticas e para a preservação ambiental. Melhor seria estimular sistemas agroflorestais combinando plantas nativas com as exóticas produtoras de biocombustíveis.
No fundo, é preciso que se tenha uma sociedade mais racional e funcionando em base a práticas mais coletivas, que economizem trabalho e energia. É preciso apostar nos transportes coletivos e evitar tanto deslocamento das pessoas para irem ao trabalho. Também precisamos de meios coletivos de se usar computadores (lanhouses), máquinas de lavar (lavanderias coletivas), restaurantes públicos self-sevice, etc, como forma de economizar o gasto geral de energia e contribuir assim com a preservação do ambiente.
1) O que são combustíveis fósseis? E biocombustíveis?
2) Porque os biocombustíveis são preferíveis aos combustíveis fósseis?
3) Quais os dois principais biocombustíveis brasileiros? De que plantas são obtidos?
4) Quais os problemas em se exagerar na produção dos biocombustíveis?
5) Quais seriam as alternativas para um uso mais racional da energia?
Adaptado de http://www.biologo.com.br/ecologia/ecologia8.htm
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